De bunkers van het Ile de Ré
De blokhuizen van het Ile de Ré, overblijfselen van de Atlantikwall
Van Rivedoux-Plage in het zuiden tot Saint-Clément-des-Baleines in het noorden herbergt het eiland Ré vele overblijfselen van de ‘Atlantikwall’ die tijdens de Tweede Wereldoorlog door de Duitsers werd gebouwd. Bijna 300 bunkers, blokhuizen en pillendozen werden aan de kust gebouwd, sommige nog zichtbaar, andere half begraven in het zand of overwoekerd.
Een beetje geschiedenis…
De Atlantikwall, gebouwd door het Duitse leger om geallieerde landingspogingen vanuit Groot-Brittannië af te schrikken, is een reeks machtige kustversterkingen die langs de Atlantische kust lopen over een lengte van bijna 5.000 km van Noord-Noorwegen tot Zuid-Frankrijk. Tussen 1942 en 1944 bouwde de Organisation Todt – de civiele en militaire ingenieursgroep van nazi-Duitsland – bijna 300 bunkers, pillendozen, artilleriebatterijen en radarstations op het eiland Ré. Doelstelling: de onderzeebootbasis van La Rochelle verdedigen en elke lucht- of zeebootlanding op het continent verhinderen. Elke positie had een Duitse vrouwennaam (Kora, Karola, Fanny, Herta, Lola…).
De Kora Karola batterij van Ars-en-Ré
In Ars-en-Ré kan je nog steeds de twee
Kora Karola kustbatterijen
aanschouwen in het bos van Combe à l’Eau. Het is de grootste infrastructuur gebouwd op het eiland, te midden van een 40 hectare groot militair complex, met een 23 meter hoge betonnen toren en twee 203mm batterijen.
De Fanny en Herta posities, Bois-Plage-en-Ré
In de duinen van Bois-Plage kan je de kustbatterijen Fanny en Herta aanschouwen, dit zijn de belangrijkste artillerieposities na Kora Karola. Hier was de algemene commandopost van het eiland Ré gevestigd. Ze waren elk bewapend met een 150 mm kanon. Een tweede observatorium diende als uitkijktoren, terwijl een zoeklicht ‘s nachts het kanaal in de gaten hield.
De batterij van Sablanceaux
Bij de ingang van het eiland werd de Redoubt Sablanceaux, gebouwd door Vauban in 1674, bezet door de Duitsers. Deze laatste omvatte een observatiepost in het zuidelijke wachthuis en ook twee luchtafweerkanonnen.
Het fort van La Prée
Aan de rand van Rivedoux, op de weg naar La Flotte, nam het Reichsleger in 1942 het fort La Prée over en integreerde er de batterij “Berta”: een observatiebunker en een telecommunicatiebunker om de haven van La Rochelle te observeren.
De Martray redoute
In Ars-en-Ré hebben de Duitsers de redoute van Martray, een ander bolwerk dat in de 17e eeuw door Vauban was gebouwd, omgebouwd tot een steunpunt voor de infanterie, met de codenaam “Ilse”. In 1942 installeerden Duitse ingenieurs een dubbele kazemat, bewapend met een antitankkanon en een MG-machinegeweer, om de inham en het strand van Martray te bewaken.
Tot de overgave van Duitsland op 8 mei 1945 is deze schakel in de Atlantikwall op het Ile de Ré nooit aangevallen of gebombardeerd. Deze blokhuizen zijn meer dan 80 jaar intact gebleven. Sommige bunkers waren minder fortuinlijk. Om het duin en het bos te beschermen, heeft de gemeente in 2016 vier blokhutten op het strand van Saint-Clément-des-Baleines moeten vernietigen. Ze werden gebruikt als decor voor de film “The Longest Day”, waarin de landingen op Omaha Beach worden verteld. Andere bunkers kregen een nieuw leven en worden nu bewoond door gezinnen.
