Die deutsche Militärbasis

Im Nordwesten der Insel Ré befindet sich im Wald von Combe à l’Eau eine der bemerkenswertesten Befestigungsanlagen des von den Deutschen im Zweiten Weltkrieg errichteten Atlantikwalls: die Kora Karola, ein Militärstützpunkt mit starken Küstenartilleriebatterien.

Ein im Wald verstecktes Überbleibsel des Atlantikwalls

Unweit des Strandes, 2 km Luftlinie vom 4-Sterne-Campingplatz Le Cormoran entfernt, versteckt sich in einem etwa 30 Hektar großen Waldgebiet ein ehemaliger deutscher Militärstützpunkt im Wald von Ars-en-Ré. Das seit 80 Jahren verlassene Gelände gehört heute dem Verteidigungsministerium. Die Stätte ist offiziell für die Öffentlichkeit nicht zugänglich, aber einige Wanderer wagen sich dennoch hinaus, um dieses kleine Stück Geschichte aus dem Zweiten Weltkrieg zu entdecken…

Ein historischer Ort, der an der Atlantikküste seinesgleichen sucht

Zur Verteidigung der Meeresenge von Antioche und zum Schutz des Hafens von La Rochelle und des U-Boot-Stützpunkts La Pallice errichtete die deutsche Armee ein ausgedehntes Netz von Bunkern an den Stränden, auf den Klippen und in den hinteren Dünen der Insel Ré, darunter zwei starke Artilleriebatterien in Ars-en-Ré. Diese beiden zwischen 1942 und 1944 errichteten Werke unterstanden dem Heer (Batterie Kora) bzw. der Kriegsmarine  (Batterie Karola). Die für ihren imposanten Aussichtsturm bekannte Anlage ist eine der bedeutendsten Verteidigungsanlagen an der Atlantikküste südlich der Loire, von der Vendée bis Bordeaux.

Beträchtliche Feuerkraft

Ursprünglich mit einem gigantischen Telemeter ausgestattet und von einer gepanzerten Stahlkappe geschützt, erhebt sich der beeindruckende Betonturm, der als “Karola-Turm” bekannt ist, über sechs Etagen in die Höhe und misst dabei insgesamt 23 Meter, davon 7 Meter unter Erde. Er befehligte die Batterie Karola, die mit zwei Geschütztürmen mit 203-mm-Kanonen des ehemaligen schweren Kriegsmarine-Kreuzers Seydlitz bewaffnet war, sowie die Batterie Kora mit vier 200-mm-Kanonen mit einer Reichweite von 37 Kilometern, die in alle Richtungen schießen konnten. Eine weitere Küstenbatterie namens Kathe, die von der Marine besetzt war, diente der Flugabwehr. Darüber hinaus ermöglichte ein Radar (Typ Fumo) die äußerst genaue Ortung von Marinezielen in einem Umkreis von 60 km. Von den Deutschen am 8. Mai 1945, dem Tag der Kapitulation des Reichs, aufgegeben, wurden die Kanonen von Ars-en-Ré nur einmal, im August 1944, abgefeuert, aber nie angegriffen oder bombardiert. Die Stätte steht seit 2004 unter Denkmalschutz.

Eine verlorene Stadt im Wald

Versteckt im Wald von Ars-en-Ré  funktionierte der Militärstützpunkt Kora-Karola wie ein Dorf, mit zahlreichen Gebäuden aus Holz oder Beton, in denen bis zu vierhundert Soldaten untergebracht waren, wo es aber auch Küchen, eine Krankenstation, eine Seelsorge, einen Stall, eine Poststelle, Werkstätten und sogar ein Theater gab. Der Zustand dieser Einrichtungen hat sich im Laufe der Jahre stark verschlechtert, aber viele Spuren sind noch auf dem Boden sichtbar.